Ондатра — парнокопытное млекопитающее из семейства полорогих. Латинское название — «овибос», или «баранье бык», отражает уникальное сочетание внешней массивности яков и стадного инстинкта баранов. Мускус генетически близок к азиатскому буйволу. Впервые животных увидели в конце 17 века в Канаде. В мире есть несколько заповедных мест, где сегодня обитает ондатра.
Происхождение вида и описание
В доисторическую эпоху миоцена шлемоносная ондатра бродила по горам Средней Азии. Отличались ли древние животные по внешнему виду и поведению от современных, неизвестно. Археологи не нашли достаточно останков, чтобы воссоздать их внешний вид.
Около пяти миллионов лет назад суровый климат вынудил мускусов спуститься с Гималаев и освоить новую территорию — на севере Евразии и Сибири. Расцвет животного населения пришелся на период плейстоцена. Затем прослеживается путь мускуса в Северную Америку. Эндемик Аляски и Гренландии.
Второе название животного — «овцебык» — противоречит физиологии овцебыков, так как у них отсутствуют мускусные железы. Канадские индейцы называли словом «мускусный» заболоченное место, где водились крупные парнокопытные.
В современном описании овцебык выглядит так:
- высота в холке – 135 сантиметров;
- вес – 260-650 килограммов;
- длина тела – 190-260 сантиметров;
- горб на затылке;
- передняя часть тела шире задней;
- округлые большие копыта;
- удлиненная голова;
- рога загнуты снизу вверх;
- короткий хвост спрятан под мехом.
Самцы крупнее самок. Обилие пищи также влияет на размеры овцебыков. Живущий в неволе парнокопытный весит больше диких собратьев. Но самая крупная ондатра обитает в Западной Гренландии.
Главной особенностью животных является длинный густой мех, свисающий до копыт. Длина по бокам 60 сантиметров. Лохматый мускус полностью перекрывается им. Благодаря густому подшерстку, который в 8 раз теплее овечьего, не мерзнет на морозе. Самцы отличаются более густым волосяным покровом на шее. Окрас животных коричневый. Белых быков почти не видно.
Мускусная шерсть состоит из восьми видов ворса и является самой теплой в мире.
Молодой мускус называется теленок. С самого рождения его защищает от холода подкожный жир. Мускусные телята рождаются по одному. Два детеныша в потомстве – редкость, что объясняется обильным и питательным кормлением. Разнообразие животных не встречается в природе.
Где обитает овцебык
Современные места обитания овцебыков:
- североамериканский континент, земля Гринелев и Парри;
- север, запад, восток Гренландии;
- канадские острова Бэнкс, штат Виктория;
- континентальная часть и острова Арктического архипелага Канады;
- острова в Беринговом море у берегов Аляски – Нунивак и Нельсон.
Арктический национальный заповедник дикой природы на Аляске остается местом обитания североамериканских ондатр. Животные приспособлены к суровому климату.
Самый южный район их распространения находится в тайге Канады — на востоке и севере материка.
Вымирание канадской ондатры в начале 20 века положило начало охране и расселению животных в Евразии. После Второй мировой войны поселенцы были приняты Норвегией и Швецией. Но их число существенно не увеличилось.
Восстановлена популяция ондатры в тундре России. В 1970-х их приняли Таймыр и остров Врангеля. Численность животных выросла до четырнадцати тысяч к 2015 году, но в 2019 году сократилась вдвое из-за браконьерства. Популяция ондатры на охраняемом Врангелёйя сохранилась. Другие области распространения ондатр в континентальной Европе:
- полярный Урал;
- Ямал;
- Республика Саха, входящая в состав Якутии;
- остров Завьялов, Магаданской области.
Таймырский и врангелевский овцебыки обитают в Горноходатинском заповеднике на Полярном Урале. Для животных создан приют – вольер. Некоторые из них живут постоянно в естественных условиях. В Магаданской области уникальных парнокопытных можно увидеть в заповеднике «Солнечный».
Мнение эксперта Заречный Максим ВалерьевичАгроном с 12-летним стажем. Наш лучший дачный эксперт. Задать вопрос Ареал обитания овцебыков в Якутии охватывает низовья рек Анабар, Индигирка, Колыма и дельту Лены. Их естественная среда обитания также находится на острове Бегичев.
Мускус распространен только в северном полушарии, в природной зоне с арктическим, субарктическим и умеренным климатом. В южном полушарии в Антарктиде подходящий климат для ондатр, но во льдах животные не найдут корм.
Чем питаются животные
Травоядная ондатра ищет, раскапывая слой снега. Животное питается травами, ветками кустарников, грибами, ягодами, мхом и ягелем. В теплое время года овцебыки используют засоленную почву для восполнения своей потребности в минеральной соли.
Парнокопытные могут выкопать полметра снега. Передние копыта животных шире и длиннее задних, и специально приспособлены для разрывания снежного покрова. Но пища на большей глубине мускусам недоступна. Также овцебыки не могут пробить твердую корку.
Поэтому льдообразование часто вызывает голод и вымирание животных.
Зимой ондатры живут на сухой, мерзлой растительности, которая трудно переваривается. Поэтому они тратят меньше времени на поиск пищи, чем на ее переваривание. Весной стаи уходят на берега рек, где кормятся молодым разнотравьем.
Образ жизни и особенности характера
Ондатра бродит в поисках пищи и воды: зимой поднимается в горы, а весной спускается в долины. Благодаря теплой шерсти приспособлена к низким температурам воздуха. Животные пережидают метели, лежа спиной к ветру. Поведение овцебыков такое же, как у диких баранов:
- самки с детенышами объединяются в стадо;
- самцы живут отдельной группой или поодиночке;
- в каждом стаде есть вожак, за которым оно движется в поисках пищи;
- летом животные едят утром и вечером, а отдыхают в полуденный зной;
- пищу и хищников чуют благодаря развитому обонянию и острому зрению.
Мускусы живут 12 лет. Хорошая адаптация к условиям и защита от браконьеров увеличивают продолжительность их жизни до четырнадцати лет.
Социальная структура и размножение
Период гона у ондатр начинается в июле и продолжается до декабря. В этот момент к группе самок присоединяется один или несколько самцов. Они соревнуются в силе и сталкиваются лоб в лоб. Иногда сражения заканчиваются смертью одного из противников. Беременность самки ондатры длится 9 месяцев. Новорожденные детеныши весят 8 килограммов. В свой день рождения они уже на ногах и ходят рядом с мамами. Самки находят своих детенышей в стаде по запаху, а телята идентифицируют мать по внешнему виду и голосу.
Материнские группы формируются в стаде овцебыков. Детеныши приобретают опыт в совместных играх продолжительностью до двух месяцев. Затем молодняк переходит на взрослую пищу, пробует мох, траву и начинает меньше игр. Телята живут на материнском молоке от четырех месяцев до года.
Члены стада с ондатрами находятся в близких социальных отношениях. Телят сразу принимают в группу. Мальчиков рождается больше, чем девочек. На богатом материнском молоке они быстро набирают вес – до сорока килограммов к двум месяцам.
Естественные враги
В дикой природе на ондатр охотятся:
- росомаха;
- волк;
- медведь бурый, белый.
Ондатры чутко реагируют на приближение хищников, поэтому их сложно застать врасплох. Битва с большими рогатыми зверями смертельна для врагов. Для населения хуже браконьеры. Рога и шерсть животных имеют высокую ценность. Овцебыки замечают малейшее движение и в случае опасности бегут, развивая скорость до 40 километров в час.
Если животные не могут убежать, самцы образуют в центре круг, вокруг которого собираются самки и детеныши. Члены круга отражают атаки хищников, но беззащитны перед пулей.
Популяция и статус вида
Мускус не занесен в Международную Красную книгу. Ему не грозит исчезновение при отсутствии значительных изменений климата и заинтересованности незаконных охотников. В мире насчитывается 148 тысяч особей. Популяция кабарги на крупнейшем острове Гренландии составляет 12 000. Охота на животных, обитающих в национальном парке, запрещена. Существует квота на охоту на быков, обитающих за пределами охраняемой территории на юге острова.
Мускус охраняется в Арктике и в России. Отстрел животных запрещен в Якутии и Магаданском заповеднике. За браконьерство назначен штраф почти в 8 миллионов рублей.
Як и овцебык: различия
Генетики могут отличить мускуса от яка или бизона по диплоидному числу хромосом. Внешне животные очень похожи. Мускус и як имеют горб и длинную теплую шерсть. Разница будет видна, если животных поставить рядом – форма головы, носа и рогов.
Следующая таблица поможет вам сравнить животных:
| Параметр | Як | Овцебык |
| Высота в холке (метры) | 2 | 1,3 |
| Длина кузова (метры) | 4 | 2 |
| Длина хвоста (сантиметры) | 75 | 14 |
| Вес (килограмм) | 1000 | 650 |
| Горб | Низкая, не характеризуется шерстяным покровом | Лохматый, покрытый густой гривой |
| Шея | Длинный с короткими волосами | Скрытый массивным мехом |
| Рог | Тонкие, двигаются горизонтально в разные стороны, равномерно прогибаются вверх | Начинаются выпуклым основанием на лбу (у женщин выделяется белым пушком), вертикально спускаются по бокам головы, загибаются вперед и вверх на уровне глаз |
| Хвост | Подвижный, покрытый жесткой шерстью, как лошадь | Не видно под мехом |
| Шерсть | Гладкие по бокам, мохнатые, длинные, напоминающие юбку на ногах и животе | Равномерно свисает к копытам, очень толстый на шее |
| Цвет | Коричневый, серый, черный, с белыми пятнами | Темно-коричневый, черный |
Яки крупнее по размеру, но выглядят более элегантно. Встречаются в горах Тибета, в Индии, Китае, Казахстане, Монголии, Иране. Большинство животных одомашнены. Дикие яки живут только высоко в тибетских горах, избегая людей и вымирая. Их социальная организация и поведение такие же, как у овцебыков.
Ондатр также планируется разводить в качестве домашних животных. От них можно получить ценный пух гивиюта, молоко и мясо. Помимо практической пользы, ондатровые хозяйства нацелены на улучшение экологии регионов и сохранение представителей доисторической фауны.
